Lagrasse

liegt mitten im Corbières-Massiv, umgeben von Hügeln und Weinbergen. Vermutlich ließ Karl der Grosse bereits um 799 eine Abtei hier erbauen. Im 12. Jh. dehnte das Dorf sich entlang beider Ufer des Orbieu aus, die alte Brücke, die beide Teile des Dorfes verbindet, steht noch heute. Während des 100jährigen Krieges schützten Befestigungsanlagen, deren Ruinen noch zu sehen sind, das Dorf. Die schlichten Kalksteingebäude mit den mit Hohlziegeln gedeckten Dächern stammen aus dem 15. Jh. Besonders sehenswert sind die auf den Festungswällen erbauten alten Häuser und die Markthalle aus dem 14. Jh. Übrigens: hier werden exzellente Corbières-Weine angeboten. Lagrasse gilt als eines der schönsten Dörfer Frankreichs.
 
Narbonne
Die alte Stadt, in römischer Zeit Hafen und Regierungssitz der Provinz Gallia Narbonensis, hat sich eindrucksvolle Zeugnisse ihrer Geschichte bewahrt, darunter den ehemaligen bischöflichen Palast, die Kathedrale Saint-Just, Frankreichs größte Kathedrale, mit einem wunderbar unvollendeten Kreuzgang im Süden des Chors. Das Kirchenschiff misst imposante 40 m. Unmittelbar an die Kathedrale an schließt das « Palais des Archevêque », in dem das archäologische Museum sowie das kunsthistorische Museum untergebracht sind. Auch das schöne Rathaus wird vom Palais des Bischofs beherbergt. Beachtenswert ist das Kaufhaus „Monoprix“ mit seiner verspielten Front am Place de l'Hôtel de Ville, das einst den « Damen Frankreichs » gewidmet wurde. In der Altstadt wurde kürzlich ein Stück der Via Domitia mitsamt der alten Fahrbahndecke freigelegt. Der pittoreske Canal de la Robine verbindet die Stadt mit dem rund 15 km entfernten Meer mit seinen endlosen Sandstränden. Sehenswert sind auch die 100 Jahre alten, schön renovierten, Markthallen.

Perpignan

setzt auf die katalanische Karte. Kein Wunder: im 13. Jh. residierten hier die Könige von Mallorca, erst 1659 im Pyrenäenfrieden wurde das Roussillon mit seiner Hauptstadt an Frankreich abgetreten. Ihre katalanische Eigenart hat sich Perpignan indes bis heute bewahrt. Beim Bummel durch die engen Gassen der Altstadt, auf den vielen Märkten, in einer der Bodegas, fühlt man sich schon fast jenseits der Grenze. Bis zu den Stränden des Mittelmeeres sind es gerade noch 10 km. Sehenswert ist der Campo Santo, einer der ältesten Friedhöfe Frankreichs mit gotischen Arkaden und den Grabnischen der Reichen.
Die 1324 begonnene Kathedrale St. Jean gilt als die schönste gotische Kathedrale des Mittelmeerraums. Durch das romanische Christusportal aus Marmor betritt man das 48 m messende Schiff. Der alte Königspalast der mallorquinischen Könige ist die wohl wichtigste Sehenswürdigkeit der Stadt, auch wenn der strenge Palast heute fast leer ist. Ein Schicksal, das er seit der franz. Revolution mit so vielen anderen Schlössern teilt. Der eindrucksvolle Ehrenhof lässt die einstige Pracht erahnen. Vom Turm hat man einen eindrucksvollen Blick zu den Pyrenäen. Kunstfreunden sei das Musée Hyacinthe-Rigau empfohlen mit Werken von Picasso, Maillol sowie südamerikanischen Künstlern.

Toulouse

Die alte Stadt mit dem Veilchenduft erstreckt sich mit ihren Backsteinmauern zu beiden Seiten der Garonne. Diese Stadt ist reizvoll, festlich, farbenfroh, laut und still. Hochmoderne Industrie, Bürotürme am Rand, uralte Paläste, Kirchen, Kathedralen im Zentrum der sternförmig ausgelegten Altstadt. Die Liste der Sehenswürdigkeiten nimmt kein Ende: gehen Sie einfach los und bummeln Sie durch die Gassen, über die Brücken, Backsteindeiche oder die stille Uferpromenade. Ein Schmuckstück von Toulouse ist sicher das « Capitole » mit seinem weiten Platz, nicht weit davon entfernt, die Basilika Saint-Sernin, die alte Wallfahrtskirche, oder das Hôtel de Bernuy (1504-1530), in dem heute ein Gymnasium untergebracht ist.

Für technisch interessierte ist eine Führung bei Airbus Industries zu empfehlen – Anmeldung Woche im voraus  http://www.taxiway.fr/
 

Abbeye de Fontfroide

Die stattliche, im Jahr 1093 gegründete Zisterzienserabtei liegt in einem ruhigen Tal, umrahmt von üppiger mediterraner Vegetation. Ihre Blütezeit erlebte sie im 12. und 13. Jh., als sie zur reichsten Abtei des Languedoc und des eigenen Ordens avancierte. Unter fachkundiger Führung werden die wechselvolle Geschichte und die Funktion einer solch großen Abtei lebendig. Die Abtei, die sich in Privatbesitz befindet, wurde hervorragend instand gesetzt. Man besichtigt den schönen Kreuzgang, die Abteikirche, Keller und Schlafsaal der Mönche und den prächtigen Rosengarten. Fontfroide ist Europas älteste vollständig erhaltene Abtei.

Canal du Midi

Kanäle hat die Welt viele, aber nur einer von ihnen hat es zum Weltkulturerbe gebracht:
« le canal entre les des deux mers », so der offizielle Name, den die Herren Ludwig XIV.,
sein grandioser Minister Colbert und der pfiffige Monsieur Riquet diesem Bauwerk verpassten, durch das 1681 das erste Schiff, gezogen auf Treidelpfaden, den Weg von Séte nach Toulouse zurücklegte.
1666 war der erste Spatenstich getan worden, um ein Projekt in Angriff zu nehmen, um das sich bereits die Römer den Kopf zerbrochen hatten. Heute ist hier noch vieles wie zu Riquets Zeiten, die 300 Jahre alten Platanen (über 100.000) sind zu einem einzigen Sonnenschirm zusammengewachsen und tauchen das Wasser in glitzerndes Licht. Am Ufer sitzen wie ehedem erfolglose Angler, die 64 alten Schleusen in dieser 240 km langen Wasserrinne mit ihren 54 Aquädukten und den 126 Brücken ächzen und werden nicht häufig zu Hürden des Schiffsverkehrs, denn der Reiz des Kanals liegt lange nicht im Wasser, sondern im Bootsfahren. Von L’Abricole aus empfiehlt sich eine Rundfahrt ab Trèbes (bei Carcassonne) auf den mittlerweile gepflasterten Treidelpfaden im Zickzackkurs über schmale Sträßchen, die teilweise direkt am Ufer entlang führen.

Carcassonne

Natürlich ist sie touristisch und ihre Gassen werden gesäumt von ungezählten Souvenirläden mit dem Plastiktand der Welt - na und?  Sie ist Carcassonne! Sie ist Weltkulturerbe, das Zentrum des Widerstands der Katharer, sie ist legendär und ihr Mauerkranz ist atemberaubend schön. 56 Türme sind es, die die mauer- und türmebewehrte mittelalterliche Cité so einzigartig machen. 1700 bzw. 1300 m sind sie hoch diese mächtigen Türme, die die Stadt mit den verwinkelten Gassen umgeben.
Die Unterstadt der Cité, am Canal du Midi gelegen ist eine typische, quirlige südfranzösische Stadt mit hübschen Cafes, Bistros und kleinen Geschäften.
 

Château Lastours

Die vier Burgen von Lastours - Cabaret, Tour Régine, Surdespine, Quertinbeux - dominieren das Tal des Orbieu in den Montagne Noir. Einst zogen sich die Katharer hierher unter den Schutz der Herren von Cabaret zurück. Dem Kreuzzugsheer hielten diese Mauern stand, jedoch nicht der armen Bevölkerung, die im 17. Jh. die Mauern zum Bau der eigenen Häuser verwendete. Ein Schicksal, das auch der Cité von Carcassonne beschieden war.